Middlesbrough enflamme le Riverside, Stoke se noie dans la brume

Le match s’est déroulé à l’heure du crépuscule, sous un ciel qui aurait pu être plus clément. Au final, le « Patron » des Teessiders a fait pleuvoir le caramel à Stoke, qui a vu son rêve de survie s’évaporer dans le vent.

Stoke City entamait la rencontre à la 20e place du classement, à deux points du bas du tableau et à la recherche d’un point vital pour ne pas sombrer dans la zone de relégation. Middlesbrough, quant à eux, occupaient la 7e place, à deux matchs de la zone Play‑off et affamés d’une victoire qui les maintiendrait dans la course.

Première mi‑temps, zéro‑zéro : le décor d’un duel d’élite

Les deux équipes ont joué les chefs d’orchestre, chaque passe était un récital, chaque tacle une note de prudence. Aucun des deux patrons n’a réussi à percer la défense adverse, et le silence du tableau d’affichage a duré jusqu’à la 46e minute.

Le feu d’artifice s’allume dès la 48e

Middlesbrough a ouvert le score grâce à Nathan Broadhead (Note : 8.6/10), qui a tiré une frappe du pied gauche, implacable, à la limite du poteau. Le public a senti le caramel couler. Stoke a répliqué rapidement : Sam Surridge (Note : 7.2/10) a trouvé le fond du filet d’une frappe enroulée, redonnant du sang‑froid à la troupe de Stoke.

Le tournant du 63e

Middlesbrough a repris l’avantage grâce à l’éclat de Grant Leadbitter (Note : 7.9/10), qui a glissé une passe en profondeur à l’attaquant Jordan Hugill, ce dernier concluant d’un tir placé. Le « Patron » de Boro était de nouveau maître du jeu, et le tempo s’est accéléré.

Stoke, le dernier souffle

À la 78e, les Verts ont égalisé par l’intermédiaire de Benik Afobe (Note : 7.0/10), qui a profité d’un dégagement mal dégagé pour placer le ballon au fond des filets. L’espoir a refait surface, mais le temps était compté.

Le récital final de Middlesbrough

À la 85e, le déclic de Broadhead est revenu. D’une frappe du pied droit, il a offert à Boro le troisième but, scellant le sort du match. Le gardien de Stoke, Jack Butland (Note : 6.8/10), a tout tenté, mais la défense de Middlesbrough était un mur de granit.

Conséquence sur le classement

Middlesbrough grimpe à la 6e place, à trois points de la zone Play‑off, renforçant son statut de prétendant sérieux. Stoke reste à la 20e, à six points du sauvetage, un cauchemar qui le rapproche dangereusement de la zone rouge.

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Les Notes du match

• Nathan Broadhead (Middlesbrough) – 8.6/10 : Le patron du caramel, auteur de deux buts décisifs.
• Grant Leadbitter (Middlesbrough) – 7.9/10 : Chef d’