Boro s’offre une promenade de santé face à des Hornets transparents

Si vous cherchiez la définition d’une exécution publique en plein après-midi de printemps, le Riverside Stadium était l’endroit idéal ce samedi. Middlesbrough n’a pas seulement battu Watford, il a méthodiquement démantelé ce qu’il restait de dignité à une équipe des Hornets qui semble déjà avoir réservé ses billets pour Ibiza.

Tout a commencé par un chef-d’œuvre de Morgan Whittaker. À 30 mètres, l’ailier a expédié un coup franc si pur qu’on aurait pu entendre les soupirs de désespoir des supporters visiteurs depuis Londres. Watford a bien tenté de faire semblant de jouer au football en touchant le poteau, mais David Strelec a rappelé tout le monde à la réalité juste avant la pause en transformant un centre de Whittaker en deuxième but. À 2-0 à la mi-temps, le suspense était déjà plus mince que le budget transfert d'un club de National.

On a cru à un mirage au retour des vestiaires quand James Abankwah a réduit l’écart. Une lueur d’espoir qui a duré précisément dix minutes, le temps que Whittaker ne décide que la plaisanterie avait assez duré en signant un doublé. La suite ? Un véritable NAUFRAGE collectif pour les protégés de Tom Cleverley. Tommy Conway, sorti du banc pour enfoncer les clous dans le cercueil, s’est offert un doublé en fin de match, incluant un penalty transformé avec le sang-froid d'un tueur à gages.

Pour Middlesbrough, cette victoire 5-1 n'est pas qu'une simple démonstration de force, c'est une déclaration de guerre. Les hommes de Michael Carrick reviennent à un petit point de la deuxième place synonyme de montée directe. Avec une telle puissance de feu, Ipswich et Millwall peuvent commencer à regarder par-dessus leur épaule. Le suspense est TOTAL pour l'accession directe à la Premier League.

Du côté de Watford, la seizième place est une juste récompense pour une équipe qui défend avec la rigueur d'une porte de saloon un soir de tempête. Les vacances arrivent à point nommé, car voir onze joueurs errer comme des âmes en peine sur une pelouse du Championship commençait à devenir gênant pour tout le monde. C'était une MASTERCLASS de Boro, et un avertissement pour le reste de la division.