City, l'art de la guerre à Selhurst Park

Crystal Palace a reçu Manchester City à Selhurst Park, et le spectacle fut à la hauteur... de l'écart abyssal entre les deux formations. Si l'on s'attendait à un match, on a surtout assisté à une démonstration de force, un rappel brutal de ce qu'est le football quand une équipe est à des années-lumière de son adversaire. Les Aigles, qui flottaient tranquillement en milieu de tableau avant cette rencontre, ont été déplumés avec une efficacité CHIRURGICALE.

La mi-temps, conclue sur un petit 0-1, laissait miroiter un semblant de suspense. On se disait que Palace, avec un peu de chance et beaucoup d'abnégation (ou de bus devant le but), pourrait peut-être arracher quelque chose. Mais c'était oublier que City ne fait pas dans la demi-mesure. Dès le retour des vestiaires, la machine infernale de Pep Guardiola a accéléré la cadence, transformant la pelouse en un terrain d'entraînement personnel.

Le 1-4 final est un score "spectaculaire" dans sa brutalité. Chaque but des Citizens était une piqûre de rappel : technique, possession, mouvements sans ballon, tout y était. Le pauvre but de Palace ? Une note de bas de page dans une symphonie mancunienne, un simple accident statistique qui n'a jamais vraiment menacé le résultat. City a joué avec l'autorité d'un champion en titre, dictant chaque passe, chaque accélération, chaque conclusion.

Ce résultat consolide évidemment Manchester City dans sa course effrénée au titre, envoyant un message fort et clair à ses concurrents : la machine est lancée, et elle ne s'arrêtera pas. Pour Crystal Palace, dont la place au classement était déjà confortable, loin des affres de la relégation mais aussi des frissons européens, c'est une simple (et douloureuse) piqûre de rappel de leur position dans la hiérarchie. Une après-midi à oublier, ou plutôt, à analyser pour comprendre l'écart qui sépare les prétendants au titre des simples figurants de la Premier League. City a fait la leçon. Palace a, semble-t-il, séché les cours.