Les Canonniers éteignent l'usine

On nous avait promis un choc tactique entre les deux disciples de Guardiola, une sorte de partie d'échecs sur gazon où le moindre cillement serait puni. Au final, on a surtout vu Mikel Arteta confisquer les pions de Xabi Alonso dès le coup d'envoi. Arsenal a disposé du Bayer Leverkusen avec une sérénité presque insultante, rappelant aux champions d'Allemagne que la musique de la Ligue des Champions ne se siffle pas de la même manière qu'un titre de Bundesliga acquis sans pression.

Dès la première période, l'odeur du soufre a laissé place à celle du cirage londonien. Arsenal a ouvert le score pour rentrer aux vestiaires avec un avantage minimal mais TOTALEMENT mérité. On cherchait encore les fameuses transitions fulgurantes de Leverkusen quand le break a été fait en seconde période. Xabi Alonso, d'habitude si élégant sur son banc, a dû se rendre à l'évidence : son équipe a joué avec le frein à main, ou peut-être avait-elle simplement oublié que pour marquer à l'Emirates, il faut d'abord traverser la ligne médiane.

Ce 2-0 est une véritable LEÇON de réalisme. Pour Arsenal, ces trois points sont bien plus qu'une simple ligne sur un tableur Excel. Dans cette jungle qu'est le nouveau format de la Ligue des Champions, chaque victoire sans prendre de but est une bouffée d'oxygène pur. Les Londoniens grimpent au classement et s'installent confortablement dans le wagon de tête, envoyant un message clair à la concurrence : le nord de Londres n'est plus un jardin d'enfants pour touristes européens.

Quant au Bayer, l'aura d'invincibilité de la saison passée semble être restée à la douane. Finie la magie des buts à la 97e minute et les remontadas héroïques. Face à une défense d'Arsenal qui ne fait pas de cadeaux, les "Werkself" ont paru bien inoffensifs. Ils repartent d'Angleterre avec une valise légère mais la tête lourde de doutes, s'enfonçant dans une zone du classement où l'air commence sérieusement à manquer. On appelle ça le retour à la réalité, et il est souvent brutal quand on croise la route d'un prétendant sérieux au titre final.