La Meinau en mode garderie de luxe pour les Balkans

Bienvenue à la Meinau, où l'odeur de la choucroute se mélange désormais aux rêves de grandeur d'un empire qui n'a de strasbourgeois que le nom. Le Racing Club de Strasbourg, joyau de la couronne BlueCo et annexe officielle de Chelsea pour les stagiaires de moins de 20 ans, reçoit Rijeka pour un huitième de finale retour de Conference League. Après avoir braqué la Croatie à l'aller (2-1), les "bébés" de Liam Rosenior n'ont plus qu'à finir le travail.

Soyons lucides : voir Strasbourg dominer l'Europe — enfin, la troisième division de l'Europe — c'est un peu comme voir un adolescent en Ferrari. On sait que c'est PAPA TODD qui a payé la facture, mais on attend surtout de voir à quel moment le gamin va finir dans le décor. Huitième de Ligue 1 avec 37 points, le Racing navigue dans cette zone de confort où l'on est trop riche pour descendre mais trop immature pour gagner quelque chose de sérieux.

En face, Rijeka débarque de l'Adriatique avec la rage au ventre et une troisième place au classement croate. Les types ont perdu contre Istra le week-end dernier, ce qui suggère une préparation mentale digne d'un lendemain de mariage, mais attention : ils ne sont pas là pour demander des autographes aux futurs titulaires de Stamford Bridge. Ils comptent sur Toni Fruk pour transformer la défense alsacienne en gruyère, surtout qu'Anselmino et Emegha sont toujours à l'infirmerie.

L'ambiance s'annonce ÉLECTRIQUE, et pas seulement en tribune. Après l'octogone improvisé entre Valentin Barco et Samir El Mourabet au coup de sifflet final à l'aller, on espère que les Strasbourgeois ont arrêté de se battre pour savoir qui a le plus de followers sur Instagram pour se concentrer sur le terrain. Joaquín Panichelli et Martial Godo devront encore une fois prouver que le talent n'attend pas le nombre des années, ni l'autorisation parentale pour voyager.

Strasbourg va probablement monopoliser le ballon, multiplier les triangles inutiles et nous faire peur sur chaque contre-attaque, mais la supériorité technique finira par parler. À moins d'un suicide collectif, le quart de finale est au bout du tunnel.

Pronostic : Strasbourg 2-1 Rijeka