Opération survie dans la cuvette alsacienne

On y est. Le moment où le Racing Club de Strasbourg doit décider s'il veut marquer l'histoire ou simplement s'offrir une sortie honorable avant d'aller s'empaler sur un déplacement périlleux en championnat. Après avoir mangé la poussière à l'aller en Rhénanie-Palatinat, les hommes de GARY O'NEIL se retrouvent au pied d'un mur plus haut que la cathédrale de Strasbourg. Deux buts de retard face à Mayence, c'est un peu comme essayer de monter l'Everest en claquettes : c'est théoriquement possible, mais tout le monde sait comment ça finit.

Huitième de Ligue 1 avec 43 points, Strasbourg souffle le chaud et le froid cette saison avec une régularité qui confine au génie du chaos. On attendait Joaquín Panichelli pour porter l'attaque alsacienne, mais le prodige argentin va devoir sortir le match de sa vie s'il veut transpercer une défense allemande qui a la fâcheuse habitude d'être aussi souple qu'un coffre-fort de la Bundesbank. À la Meinau, l'ambiance sera CHAUDE, mais la glacière pourrait vite se remplir de larmes si le Racing n'allume pas la mèche dès le premier quart d'heure.

En face, Mayence débarque avec la sérénité insolente de celui qui a déjà fait le plus dur. Neuvième de Bundesliga, la troupe de BO HENRIKSEN n'est pas venue pour faire du tourisme ou déguster une tarte flambée. Avec un Jonathan Burkardt toujours prêt à punir la moindre déconcentration, les Allemands savent qu'un petit but à l'extérieur transformerait cette mission de sauvetage en véritable chemin de croix pour les locaux.

Soyons honnêtes : Strasbourg a le talent pour renverser la vapeur, mais a-t-il les NERFS ? On parle d'un club capable de battre Lyon un dimanche et de bégayer son football le jeudi suivant. La Conference League ne pardonne pas les siestes prolongées en défense. Si O'Neil ne trouve pas la clé pour réveiller ses troupes, le réveil sera brutal et l'Europe s'arrêtera ici, entre deux merguez et une bière tiède.

Pronostic audacieux : Le Racing va pousser, hurler, et même marquer, mais Mayence gérera le trafic comme un contrôleur aérien surdoué. Score final : 2-1 pour Strasbourg, mais Mainz passe au forceps.