Prague s'apprête à doucher les espoirs bataves

Bienvenue dans la cour des grands du jeudi soir. Oubliez la musique de la Ligue des Champions, ici on joue pour la gloire, un trophée qui ressemble à un vase Ikea et surtout une place en quarts de finale de la prestigieuse Conference League. Après un premier acte où l'AZ Alkmaar a braqué le Sparta (2-1), le retour en Tchéquie s'annonce plus bouillant qu'une pinte de Pilsen servie sous 40 degrés.

Le Sparta Prague, c'est un peu le boss final du championnat local qui s'ennuie le dimanche mais qui sort les muscles dès que l'Europe pointe le bout de son nez. Finir dans le top 8 de la phase de ligue n'était pas un accident. Les mecs viennent d'en coller cinq à Slovácko le week-end dernier et, globalement, leur stade est devenu une zone de non-droit pour les visiteurs. Matyas Vojta, le buteur maison, a déjà prévenu : le but marqué à l'aller n'était qu'un apéritif.

En face, l'AZ Alkmaar arrive avec son double avantage et son Troy Parrott national. L'Irlandais se prend pour Erling Haaland depuis son doublé à l'aller, mais il oublie un léger détail : son équipe voyage aussi mal qu'un touriste sans GPS. Les mecs ont réussi l'exploit de perdre contre le FC Noah au tour précédent à l'extérieur. Oui, NOAH. On ne parle pas du chanteur de saga de l'été, mais d'un club arménien dont personne ne connaissait l'existence avant août dernier.

L'AZ a certes étrillé Heracles (4-0) récemment, mais la Generali Arena, c'est un autre délire. Si les Hollandais pensent pouvoir garer le bus et attendre que ça passe, ils risquent de finir en morceaux avant la mi-temps. Le Sparta est en MISSION et la défense d'Alkmaar a la fâcheuse tendance de s'évaporer dès qu'elle traverse une frontière.

Pronostic : Le Sparta va sortir la sulfateuse. AZ va tenir vingt minutes avant de sombrer dans le chaos thermique de Prague. Score final : 3-1 pour le Sparta.