Séville ou le terminus des prétentions andalouses

Le Real Betis reçoit le Panathinaikos ce soir à La Cartuja et, soyons honnêtes, l'ambiance au Benito Villamarín doit être aussi joyeuse qu'un enterrement de vie de garçon dans une bibliothèque. Les hommes de Manuel Pellegrini sont en train de réaliser l'exploit rare de transformer une saison prometteuse en un long chemin de croix. Sans victoire depuis cinq matches toutes compétitions confondues, le Betis ressemble plus à un chat noir égaré sur une autoroute qu'à un prétendant européen.

Battus 1-0 à l'aller à Athènes sur un penalty tardif, les Verdiblancos abordent ce retour avec le moral dans les chaussettes et une infirmerie qui ressemble à un service d'urgence un samedi soir. Pas d'Isco, pas de Lo Celso, pas d'Amrabat, et surtout pas de Diego Llorente, suspendu après avoir confondu football et catch lors du premier acte. Pellegrini va devoir improviser avec les moyens du bord, ce qui revient à essayer de réparer une Formule 1 avec du ruban adhésif et beaucoup de prières.

En face, le Panathinaikos de Rafa BENÍTEZ rigole. Inarrêtables, invaincus depuis neuf rencontres, les Grecs arrivent en Andalousie avec la certitude tranquille de ceux qui n'ont rien à perdre et tout à gagner. Sous la houlette du tacticien espagnol, le Trèfle a retrouvé des couleurs que l'on pensait disparues depuis la chute de Byzance. Ils n'ont besoin que d'un nul pour valider leur ticket, et connaissant la capacité de Benítez à poser des bus devant son but, la soirée risque d'être longue pour les attaquants sévillans.

Le Betis va pousser, gesticuler, peut-être même cadrer une frappe par miracle, mais la solidité grecque et l'absence de génie créatif côté andalou scelleront le sort de ce huitième de finale. Préparez les mouchoirs, l'Espagne va perdre l'un de ses représentants dans la douleur.

Pronostic : Real Betis 1-1 Panathinaikos