Middlesbrough‑Wolves : le derby qui sent le ketchup de la coupe

Middlesbrough, 12ᵉ du championnat avec 38 points, arrive à la Coupe de la Ligue comme un invité de dernière minute : la forme ? Un patchwork de victoires éclatées et de défaites qui donnent l’impression que l’entraîneur a perdu le manuel du jeu. Le Tyneside a la défense qui laisse passer les ballons comme des pigeons dans la place du marché, et un attaque qui se contente de compter les tirs au but comme on compte les moutons avant de dormir.

Wolverhampton, 4ᵉ avec 55 points, quant à lui, se pavane en mode « on a déjà le ticket pour la Premier League », mais la réalité du championnat le rattrape vite : le club a troqué le prestige du top‑flight contre des blessures récurrentes et une dépendance à l’ancienne machine à buts, le duo Raúl Jiménez‑Adama Traoré, qui ne marque que quand il a envie. Les Wolves ont l’avantage du banc, avec un entraîneur qui sait transformer chaque coup franc en opportunité, mais il faut admettre que leurs milieux de terrain ressemblent parfois à des statues : beaux à regarder, mais totalement immobiles.

Le match se joue à Riverside, où les supporters de Boro espèrent enfin voir un vrai but, pas juste un tir qui frôle le poteau. Les Wolves, eux, comptent sur leurs ailes rapides pour exploiter les espaces derrière la défense de Middlesbrough, qui, avouons‑le, a plus de trous que le filet d’un but de plage.

En bref, la soirée s’annonce comme un cours de cuisine : les Boro serviront une soupe tiède, les Wolves un ragoût épicé.

Pronostic audacieux : Wolves 3‑1 Middlesbrough.

(Et si le score était 2‑2, on pourra toujours blâmer la pluie.)