Le Sous-marin jaune dans la fosse aux lions d'Anfield

C’est toujours la même histoire avec Villarreal. On les prend pour une équipe sympathique de province égarée au milieu des milliardaires, et soudain, ils ont garé un semi-remorque devant leur surface pour éliminer un cador européen sur un malentendu en contre-attaque. Mais soyons sérieux deux minutes : Anfield un soir de Ligue des champions, ce n’est ni une kermesse estivale, ni une terne soirée de Ligue Europa un jeudi pluvieux.

Pour les Espagnols, l’équation est d’une simplicité terrifiante : survivre. Survivre aux vingt premières minutes où les Reds cavalent comme s'ils avaient bu trop d'espresso avant le coup d'envoi, survivre au vacarme assourdissant du Kop, et surtout prier pour que les relances hasardeuses ne se transforment pas en offrandes.

Liverpool à domicile sur la scène européenne, c’est l’incarnation parfaite du rouleau compresseur. Ça presse haut, ça asphyxie sans remords et ça punit la moindre seconde d'hésitation. Alors oui, le club espagnol sait souffrir. C’est même sa spécialité maison, presque un art de vivre érigé en dogme tactique. Mais il y a une nuance de taille entre souffrir avec dignité et se faire DÉCHIQUETER méthodiquement pendant quatre-vingt-dix minutes.

Si les visiteurs s’imaginent éteindre la furia locale uniquement avec deux lignes de quatre ultra-compactes et un cierge allumé dans le vestiaire, le réveil va être d'une violence absolue. On aimerait croire au conte de fées du petit poucet courageux qui renverse la table. Sauf que le football de ce niveau n’a aucun respect pour les jolies fables.

Pronostic : Fin de l'illusion pour le club espagnol. Liverpool va confisquer le cuir, faire sauter le verrou avant la demi-heure de jeu et transformer la soirée en démonstration de force. Victoire 3-0 des Reds, nette et sans bavure.