Formalité grecque et tourisme slovène à l'OPAP Arena

Après avoir transformé le match aller en une séance d'entraînement publique (4-0), l'AEK Athènes s'apprête à recevoir le NK Celje pour ce qui ressemble davantage à une visite diplomatique qu'à un huitième de finale de Conference League. Soyons honnêtes : le suspense est resté bloqué à la douane slovène la semaine dernière, et il n'a visiblement pas l'intention de passer les frontières grecques ce soir.

L'AEK, leader incontesté de son championnat et sur une série de 16 matchs sans défaite, marche actuellement sur l'eau. Avec un Luka Jovic qui a enfin retrouvé le chemin des filets (et son adresse) avec 17 pions cette saison, les Aigles à deux têtes n'ont même pas besoin de sortir les griffes. Ils pourraient probablement aligner leur équipe de futsal ou le staff médical que le résultat serait sensiblement le même. On attend une gestion de sénateur, entre deux gorgées d'ouzo, face à une opposition qui semble déjà avoir réservé son vol retour pour les vacances.

Côté NK Celje, on frise le génie de l'absurde. Capables de battre l'AEK en octobre dans un moment d'égarement collectif, les Slovènes ont décidé que la régularité était un concept trop mainstream. Treizième de leur phase de ligue, ils ont abordé le match aller avec la solidité défensive d'un château de cartes dans un couloir d'aéroport. Franko Kovacevic, l'homme qui se prenait pour Maradona au tour précédent, a disparu des radars plus vite qu'une promesse électorale.

Le stade Z’dežele a été le théâtre d'un naufrage, et l'OPAP Arena risque d'être le cimetière des dernières illusions slovènes. On ne demande même plus si Celje va se qualifier (faut pas rêver), mais s'ils vont réussir à traverser la ligne médiane plus de trois fois par mi-temps. Pour les Grecs, c'est l'occasion idéale de faire tourner l'effectif et de préparer la suite, pendant que les Slovènes découvriront que le climat d'Athènes est très agréable pour une fin de parcours européen.

Pronostic : AEK Athènes 3-0 NK Celje