Shakhtar vs Sporting : le duel des exilés qui veulent briller

Le groupe n’est plus un simple tableau de points, c’est un théâtre de survie. Le Shakhtar Donetsk, exilé de sa ville natale à cause d’un conflit qui dure depuis des années, joue à domicile – enfin, à la salle de l’UEFA – avec le même air de « on a déjà tout perdu, on peut tout gagner ». De son côté, le Sporting Clube de Portugal arrive avec l’ambition d’un club qui a enfin retrouvé le goût du gros lot après des années de « développement de jeunes » à la mode des académies portugaises.

Forces du Shakhtar : une attaque qui n’a jamais vraiment compris le concept de « défense ». Les braves de Valeriy Luchkevych et le magicien de l’aile droite, Mykola Shaparenko, peuvent faire trembler les filets même avec un ballon à moitié éclaté. Leur défense, quant à elle, ressemble à un mur de briques que l’on a construit en plein orage : solide quand il faut, mais toujours prêt à s’effondrer sous la pression. Faiblesses du Shakhtar : la fatigue du déplacement permanent et un gardien qui, quand il ne fait pas de miracles, laisse passer des balles qu’on aurait pu arrêter à la main. Le manque de profondeur au milieu de terrain se fait sentir dès le 60e minute, surtout face à une équipe qui aime presser haut. Points forts du Sporting : le trio offensif formé par Pedro Gonçalves, Paulinho et le jeune prodige de l’attaque, Tiago Tomás. Leur jeu de passes rapides et leurs mouvements sans ballon sont dignes d’un cours de chorégraphie. En défense, le capitaine João Palhinha impose le respect : il ne laisse aucune place à la créativité adverse. Points faibles du Sporting : une défense qui, parfois, se retrouve à la fois en zone et hors zone, comme si elle jouait à cache‑cache avec le ballon. Le gardien, bien qu’efficace, n’est pas encore habitué aux tirs de loin à la vitesse d’un missile. Pronostic : le Shakhtar, porté par son public exilé et son désir de vengeance, ouvrira le score, mais le Sporting, plus clinique, renversera la vapeur en seconde période. Verdict : 2‑1 en faveur du Sporting.