Choc de seconde zone à St Andrew's

Birmingham City, ou le club qui a réussi l'exploit de transformer l'aura de Tom Brady en une série de résultats qui font passer la crise de 29 pour une période de prospérité. On exagère à peine, mais l'ambiance à St Andrew's ressemble parfois plus à une thérapie de groupe qu'à un chaudron bouillonnant. Pour ce match de League Cup, les Blues vont tenter de prouver que leur projet n'est pas qu'une simple opération marketing destinée à vendre des casquettes NFL aux quatre coins de l'Alabama.

En face, nous recevons Bristol City. Le club qui définit à lui seul la notion de VENTRE MOU du football anglais. Ils sont là, chaque saison, naviguant dans les eaux tièdes du Championship avec la régularité d'un métronome sous sédatif. C'est l'équipe que vous oubliez systématiquement de mentionner parce qu'ils sont trop prévisibles pour être fascinants, mais trop sérieux pour être de simples faire-valoir. Ils viennent à Birmingham avec l'ambition de faire ce qu'ils font de mieux : être profondément pénibles à jouer.

L'enjeu est pourtant réel : qui aura le privilège de se faire démolir par une équipe de Premier League au tour suivant ? Birmingham joue gros. Avec leurs ambitions affichées, une élimination face aux Robins ferait tache sur un CV déjà bien griffonné. On attend de la GRINTA, de l'envie, ou au moins trois passes consécutives qui arrivent dans les pieds. C'est le strict minimum pour éviter que les supporters ne commencent à demander le remboursement des abonnements avant même la mi-temps.

Bristol, fidèle à sa légende, viendra probablement pour verrouiller, espérer un malentendu sur coup de pied arrêté et repartir avec une qualification moche mais efficace. C'est tout le charme désuet de la League Cup, où les rêves de gloire se cognent souvent à la réalité d'un match pluvieux dans les West Midlands.

PRONOSTIC : Un match qui sent la sueur et le manque d'inspiration. Victoire étriquée des locaux sur un but de raccroc en fin de match. Birmingham City 1-0 Bristol City.